蓬莱魔女以为这个肢足的蒙面人必定去追那个蒙面人的，却不料他突然拦住了自己的去路，工自一怔，还未来得及说话，这蒙面人已先问她道：“你是男是女？”
这问题来得如此突兀，仓猝间蓬莱魔女不知所答。要知她女扮男装，当着这许多外人，实是不好意思公开承认。再说，在这个紧张的当儿，这蒙面人不去追拿贼人，却来问她这样一个问题，也实在是太过出她意料之外，令她莫名其妙。
蓬莱魔女刚自踌躇，不知如何回答，那蒙面人已不待她回答，倏地转过了身，铁杖点地“叮叮”两卢，人已到了林边，忽地又一回头，望了一望蓬莱魔女，叹口气道，“菩提非树，明镜非台。了却尘缘，应无障碍。”这四句似是佛谒的言辞，从这蒙面人口中念出，蓬莱魔女不由得心头一震，失声叫道：“你是谁？”
但听得铁拐“叮叮”点地，这蒙面人已是没人林中。蓬莱魔女赶忙去追。上官扶威伤得很重，挣扎着叫道：“壮，壮士，请你留下，我给你请功封赏！”原来上官扶威接连听得两个蒙面人说她是女，他也看出有点不对来了。他最初本来怕蓬莱魔女抢他的官的，但若蓬莱魔女是个女子，这就完全不同了。上官扶威年过三十，尚未成家，碰上这样一位武林奇女子，即使他不敢存非份之想，也希望和她相识，得个亲近的机会。是以藉着“请功封赏”为词，叠声请她留下。
蓬莱魔女根本就没有把上官扶威的话听进耳朵，这时她心中所想的只是：“这蒙面人是谁？”可惜她的轻功虽然出色当行，当今之世及得上她的可说是寥寥无几，但这个蒙面以杖代步，铁杖一点地便是掠出数丈，蓬莱魔女使出全副本领，亦是望尘莫及，转眼之间，这蒙面人已是没入林中深处，连背影也看不到了！
蓬莱魔女一片茫然，心中只是想道：“他是谁？他是谁？为什么他头上是有头发的？”
原来她听了那四句佛谒之后，心中已是隐隐起了怀疑。
蓬莱魔女怀疑什么，原来她想起了赫连清霞以前对她说过的那个老和尚的故事。她怀疑这个蒙面人就是那个老和尚。
那个老和尚，据赫连清霞所说，是因为逃避金虏追捕，遁迹空门的。赫连清霞很小的时候，那老和尚已在她隐居的山上了。即是说他遁迹空门，最少也有十多年将近二十年了。这老和尚一直是半身不遂，武林天骄、笑傲乾坤都曾上山探望过他，直到他离山之前的那一年，他的半身不遂才有起色，可以走动，但仍是不良于行。
如今这蒙面人也是一足不良于行，而用铁杖代步。这铁杖的样式也像是出家人所用的那种禅杖。还有一点，先来的那个蒙面人说他“又再出世”，这是一句江湖上的切口（术语），即是说一个人隐姓埋名，人人都以为他是早已死了的，后来又再出现，等于二度为人，又再出世。这种种部符合于那老和尚的情形，只有一点不符合的是这蒙面人有头发，但头发是可以长的，焉知他原来不是和尚？蓬莱魔女早已怀疑赫连请霞所说的那老和尚是她爹爹，后来到了证实柳元甲是个骗子，是冒充她的父亲之后，她更可以肯定，除非她的爹爹不活在世上，否则就一定是那个老和尚了。
亦即是说，蒙面人、老和尚倘是同一个人，那就是她的爹爹了。
可惜追之不及，又当面错过了。
蓬莱魔女惘惘怅怅，难过了好一会，心里想道：“虽是当面错过，总胜于毫无踪迹可寻。我爹爹已到了江南，他武功盖世，他若知道我是他女儿，要来寻我，那是易如反掌。他刚才问我是男是女，想是他亦已怀疑我是他女儿了。可惜我当时没有答他。不过，即使他不来找我，他已然来到了江南，也总有见面的机会。既是追之不及，那只有先回去吧，辛弃疾和耿照也等得心焦了。”蓬莱魔女越过围墙，守卫御花园的卫士此时早知道官中来了刺客，发现蓬莱魔女的黑影，纷纷用箭射她。蓬莱魔女对这些卫士的冷箭自是不放在心上，她展开了卓绝的轻功，越过围墙，没一枝箭射得中她。不消一个时辰，又回到了辛家。这时己是将近五更时分，辛弃疾的书房中灯光通明，原来他和耿照一晚没睡，还在守候消息。蓬莱魔女悄无声地从屋顶跳下，只听得辛弃疾正在吟哦：“渡江天马南来，几人真是经纶手？”耿照笑道：“稼轩兄可又得了新词好句么？我看虞允文和你就真是经纶手了！”蓬莱魔女接声说道：“不错，如今形势已经大变，你和虞将军是可以施展抱负，大显身手了！”辛、耿二人大喜道：“柳女侠，你回来了？咦，你，你，怎么啦？”原来蓬莱魔女身上沾满血迹，他们一见之下，不由得骤吃一惊。蓬莱魔女笑道：“我没有受伤，倒是给你们带了好消息回来了！”
耿照道：“什么好消息？”蓬莱魔女道：“你爹爹的遗书，皇帝老儿已经看过了。辛将军的奏折，我放在他的书桌上，这时想必也已经过目了。”当下将昨晚在宫中的所见所闻，一一说了出未，听得卒、耿二人又惊又喜。蓬莱魔女道：“看来这皇帝老儿虽是欲图苟安，但为势所迫，他父兄的命运也足为前车之鉴，胡马窥江，他还是不能不起而御敌的。他看了你爹爹的遗书和辛将军的奏折，即使还不能立即除掉魏良臣这班乱臣贼子，也应该疏远他们了。”辛弃疾道：“但愿如此。”说至此处，已是天光大白，蓬莱魔女要赴东海龙与丐帮帮主之约，她昨晚后半夜的种种遭遇，便来不及细说了。当下即向辛弃疾告辞，便与耿照同赴六和塔的约会。
六和塔耸立在钱塘江边的月轮山上，清晨行人稀少，两人施展轻功，不消一个时辰，已到了六和塔下，只见宝塔巍峨，江潮澎湃，却是杳无人影。
蓬莱魔女诧道：“此时已是日上三竿，怎的他们还没有来？”
塔中忽然走出一个人来，约有三十左右年纪，穿着一身洗得很干净、但却有许多补丁的衣裳，一出来就问道：“哪位是耿公子？”
耿照道：“不敢，小弟便是耿照。”耿照见他如此装束，又如此发问，料想是丐帮中人，多半便是丐帮帮主遣来的，因而并不隐瞒身份。
那汉子道：“那么这位想必就是柳女侠了？”蓬莱魔女只觉这人似曾见过，但在何地何时见过，却想不起来。心道：“照弟也未免太粗心了。但有我在此，也不怕他是坏人。”耿照已然承认了自己的身份，蓬莱魔女也就不加掩饰，迁直问道：“你是何人，怎的知道我们？”
那汉子道：“我是丐帮的弟子，奉帮主之命在此相候。”蓬莱魔女道：“你们的帮主和东园前辈呢？”那汉子道：“他们有点事情，恐怕要这一会儿才能到来。两位请与我上这六和塔的最高卡，一来便于了望，二来也省得在外面惹人注意。”
耿照听他说得有理，笑道：“你倒顾虑得很是周到。”正要举步，蓬莱魔女拦在他的面前，向那汉子问道：“是因了问事，你们的帮主不能如期赴约？”
那汉子说道：“柳女侠敢情是有见疑之意？这也怪不得柳女侠，我是个陌生人，柳女侠是应该问个清楚。好在有信物在此。”
当下拿出一只金光灿烂的囵子，蓬莱魔女道：“这不是萨氏三雄所用的金钢圈么？怎么到了你的手中，又怎么说是信物呢？”那汉子道：“萨氏三雄昨晚深夜来到敝帮总舵，身负重伤，帮主与东园前辈正在给他们医治，故此不能及则到来。”
耿照失声叫道：“哎呀，他们二兄弟怎么受伤了？”那汉子道：“他们昨日大闹魏良臣的太师府，寡不敌众，拼死杀出重围，已是不幸中之大幸了。”耿照叹息道：“萨氏兄弟倒是直性子的好汉子，可惜太鲁莽了些，文大侠也曾劝过他们的，他们仍是按捺不了火气。”