“江湖上使这兵器的没有几人，孟大哥没有和你说过我们兄弟吗？”
孟老太翟然一省，说道：“你是萨氏三雄中的老大、老二？”萨老大道：“我正是老大萨刚。嘿、嘿，我今晚倒是误打误撞，撞着了大嫂了。我只道你们是住在乡下，却原来就住在这个小镇，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。孟大哥呢，在不在家？”孟老太道：“先夫过世已两年了。但先夫在日也曾提过那年在青州得过你们兄弟之助，今日巧遇，请进寒舍一叙。老身还要请教，你既不知此处便是我家，深夜到来，却又为了何事？”
这时，耿照、秦弄玉、孟霆三人已是一齐来到。萨老大笑道：“耿相公果然是在这儿。
孟嫂子，我是找这位耿相公来的。
怎么，耿相公，你和盂家原来也是相识的吗？”耿照道，”我也是误打误拉，在此处巧遇了我的表妹。”萨老大诧道：“你的表妹？”他以为秦弄玉是孟老大的女儿，不解他们一个天南，一个地北，怎么会有亲戚关系。耿照道：“我的表妹是孟老太的干女儿。她父亲秦重是我姨父。”萨老大这才清楚其中关系，哈哈笑道：“这可真是巧遇了！”
孟老太将萨老大请进客厅奉茶，坐定之后，说道：“你们萨氏三雄听说一向是形影不离的，老二、者三呢？若在此地，何不也请过来一见？先夫虽然去世，老身也该为他谢一谢你们当年相助之德。”江湖人物，素重恩仇，是故孟老大有此言语。萨老大叹口气道：“我的三弟已遭横死。我和二弟早已不于这刀头舔血的生涯了。这次我是与二弟护送一位辛大人赴任，路过贵他的。”
萨氏三雄是黑道上鼎鼎大名的人物，当年的名头，比孟家夫妻还要响亮。孟老太听了诧道：“这位辛大人是什么官儿，差得动你们兄弟。”萨老大笑道：“官并不大，只是一个五品官阶的江阴签判。但这位辛大人的名声，却是通国皆知的。”孟霆道：“敢情是率领义军渡江的辛弃疾、辛将军么？”萨老大道：“正是这位辛将军。”孟老太道：“原来是他，怪不得你们兄弟愿意为他执役。但他功大官小，却是令人意想不到，”
萨老大道：“辛大人奉命参赞江阴军务，手下正要得力之人相助。我冒昧问问嫂子，你们母于如今可还干不干绿林营生？”
孟老大叹道：“先夫过世之后，我早已心灰意冷，主盆洗手了。
江湖上风波险恶，小儿本领尚未学成，我也不放心让他到外间闯荡。”萨老大道：“既然如此，侄儿可想图个出身么？”孟老大道，“你的意思是要小几跟随辛大人，图个军功？”萨老大道：“不错。这位辛大人不比寻常有儿，跟他当差，绝不至于受官场的肮脏气。而且如今金虏南侵在即，你们这儿离江阴不过二百余里，早晚会作战场。即使不是为了图个功名，也该执戈御敌。”
孟老大道：“你的话说得很有道理，我也多谢你肯提携侄儿。但一来我已是风烛残年，母于相依为命；二来料想你也知道，你孟大哥干了几十年刀头敌血的生涯，不免也结下一些厉害的仇家，你侄儿本领还未学成，我必须在闭眼之前，多教他一点防身本领。不怕你萨老大见笑，我是自知没有几年阳寿的了，人老志短，实是舍不得让儿子离开。金兵若然杀来，那时我们母子再作打算吧。”
孟老大只有这一个儿子，舍不得让他离开，那也是人之常情，萨老大不便勉强，当下说道，“军情紧急，我们咧日一早。
便要护送辛大人起程前往江阴，如今得贝嫂子，己了心愿，请恕我们要告辞了。”
耿照心中七上八落，终于彭起勇气，说道：“孟老太，多谢你照顾了我的表妹。她无亲无故，我想请她与我同赴江阴。”孟老大愕然道：“你是要她明早便跟你走？”耿照道：
“正是此意。
现下兵荒马乱，结伴同行，也好有个照料。”孟老太道：“你可知道你表妹是病体初愈么？”
耿照道：“江阴离此处不过二百里，我们一路可以在驿站换马，明日一早动身，晚卜也可以到了。表妹虽是新病初愈，在马背上一口，总还可以经受得起吧？”孟老大道：“你们辛大人可有带家眷同行么？”耿照道：“没有””孟老大道：“那么她一个孤身女子住在官衙，也是很不便啊。倒不如在我这儿，彼此还有个照料。我是她的干娘，怎说得上她是无亲无故？”
耿照想不到孟老大如此不通情理，心道：“若是表妹允婚，我到了江阴，就与她成亲，夫妻之亲，难道不亲于你这个干娘？”
可是这些话，他可没有那么厚的脸皮说出来。
萨老人虽是不知道耿照与秦弄玉的关系，但听了耿照的话，看了秦、耿二人的神情，也瞧出了几分，心道：“孟大嫂也是忒不识趣，人家表兄表妹，看来亦己是情投意合，你只可成全他们，怎可以将他们分开？”看不过去，当下便插嘴道：“辛大人虽然没携家眷，但官衙之中，总还有同僚眷属，使唤丫头，秦姑娘也不怕没人作伴。再说秦姑娘也不是普通女于，她一身武艺，难道还怕她不会照料自己吗？”咱们还未曾问秦姑娘的意思呢，依我说呀，他们年轻人的事情，就让他们自己作主吧。”
萨老大所说的话在情在理，孟老太不觉恼羞成怒，说道：“我是一片好心。萨老大你这么说，倒像我是强留秦姑娘了。”萨老大心道：“可不是吗？我看你就正是存着私心。”但他与孟老大是初次相见，却也不便坦率地直指其非，只好笑道：“孟嫂子，你爱护于女儿那是大情之常。但这位耿相公是她的表哥，要照顾表妹，那也是人情之常。“孟霆冷冷说道：
“妈，你别多说了。人家表兄表妹，当然是亲上加亲。你只不过是干娘，总是疏了一层。……”
秦弄玉眼中蕴泪，说道：“孟大哥，你不要这么说。干娘救了我的性命，医好了我的病，待我有如亲生儿女，我是感激得很。但我、我……”孟老大道：“对啦，你自己的意思怎样？是愿意留在于娘这儿还是跟你表哥？”
秦弄玉心中乱阶咐，想道：“我本是想成全表哥与珊瑚姐姐，但若留在干娘这儿，只怕又摆脱不了孟大哥的纠缠。”她刚才的语气，本来已想拜辞千娘，跟随耿照同去的，但被孟老大这么单刀直入地问她，她毕竟是个少女，脸皮薄嫩，一时间又不好意思明言心事，只觉左右为难。
正在局面尴尬，大家都在等待秦弄玉说话的时候，忽听得呜呜呜三声响箭，一长两短，盂老大面色倏变。萨老大悄声说道：“是你的仇家来了么？”
盂老太道：“这是飞龙岛的鸣镝，岛主料想下会亲临，来的多半是他的使者。”萨老大不禁大为惊异，心道：“孟家在绿林中的地位也算得是第一级的了，这飞龙岛主却是何等身份，只派使者前来，就能令到孟嫂子吃惊？”
孟老大低声说道：“这飞尼鸟主是长江两岸水陆两路的黑道大哥，这两年才崛起的，你大约还未知道。”萨老大道：“你和他有什么纠葛？”孟老太道：“目下尚未知道他的来意如何？你们暂且躲一躲吧。我不想与他结怨，倘若当真是非动手不可之时，那时再请你老大助拳。”
萨老大、耿照、秦弄玉、孟霆四人都躲进厢房，只剩下孟老太一人留在客厅。只听得她连发三次啸声，也是一长两短，啸声过后，便听得有人朗声说道：“飞龙岛使者多谢孟舵主接见。”
响箭与孟老太的啸声都是暗号，飞龙岛的使者，接江湖规矩，先发响箭通报，等待孟老太的答复，然后再进入孟家，看来己是给了孟家几分面子。
只见两个大汉走入客厅，其中一人手里拿着一枝漆得通红的令箭，说道：“这位想必是孟大嫂，请你棱绿林箭。”孟老太道：“先夫已经过世，你们的岛主还未知道么？”那使者道：“孟舵主去世，你和令郎可还在啊。”孟老太道：“先夫去世之后，我也早已金盆洗手了。这绿林箭请恕我不能接下。”