山道有些巡逻的喽兵，闻声跑来，东海龙喝道：“不怕死的就来！”信子抓起一块石头，以混元掌力一捏，把手一扬，碎石如雨，打得那些喽兵抱头鼠窜。
东海龙前头带路，不消多久，已经翻过山头，到了岸边，囚顾无人，蓬莱魔女吁了口气，说道：“侥幸是逃过了一关了。可我不精水性，却怎生逃出太湖。”东海龙笑道：“不用惊慌，我在这芦草丛中藏有一条小船。”
东海龙惯经大海风波，深通水性，善会使船，这小舟在他操纵之下，疾如奔马，一会儿就摆脱了追兵。
两人这才有余暇叙话，蓬莱魔女谢过了东海龙相助之德，笑问他道：“东园前辈，怎的这样巧，你也到这儿来了？”
东海龙道：“我是给王宇庭踩道（探听虚实）来的。”原来官军攻占太湖的消息；王宇庭已经知道，但还未知道是柳元甲与飞龙岛主这一帮人假冒官军，和常州团练使王大信串通，狼狈为奸，干出的勾当。
王宇庭这支义军为国效劳，大败金兵，到头来却落得个如此下场，连“老家”都给官军占去。听到了这个消息，无不人人悲愤，恨不得立即赶回太湖，与官军厮拼。
王宇庭也想夺回太湖，但却不愿意在大局尚未安定之际，便与官军大动干戈，使金虏坐收渔人之利。而且倘若是一路打回去，他们这股义军必然要遭受官军围攻，只怕也是寡不敌众。
王字庭与群豪会商之后，决定先派一个人回去打听消息，做好“知己知彼”的功夫，才好商量对策。这个人必须是精通水性而又武功高强的，王宇庭自己不方便去，东海龙此时尚留在义军之中，未曾回家，便自告奋勇，愿意帮王宇庭这个忙。
东海龙需要替王宇庭打听明白三件事情，一是留守的十三家弟兄，情况如何？全都伤亡了还是有部份逃出来？或是还有人匿伏在山上？二是其他的各个小寨寨主，是投降了官军，还是尚在抵抗？王宇庭希望东海龙给他联络，最好到时能作里应外合，逐出官军。这么虽然也难免干戈相见，但却不是大规模的战事；三是查清楚是哪一部份的官军。王宇庭和江淮制置使刘锜己有默契，知道刘锜是不想“消灭”他的。因此他虽然未知真相，亦已隐隐猜到了是地方武力所为，所以尽可能的不将事件扩大。
东海龙精通水性，自驾一叶轻舟，神不知鬼不觉地趁着一个月黑风高之夜潜入了太湖。
当蓬莱魔女到来之时，他已留在太湖七日了。太湖七十二峰都已踏遍他的足迹，许多家未肯降服官军的寨主，他也有了联络，这些寨主每人或多或少有一百几十条船，在太湖中和飞龙岛主的部属玩“捉迷藏”的游戏，太湖二万六千顷，飞龙岛主力量虽是比他们大得多，却也不容易“清理”他们。
东海龙任务完成，正想回去。恰巧这日就碰上蓬莱魔女到来。东海龙在西洞庭山曾匿伏数日，深知地形，故此能够出其不意地一举救了蓬莱魔女。
东海龙说明了经过，笑道：“也幸亏你和那老贼打了一场，否则我还没有这样容易得手。”
蓬莱魔女问道：“与王宇庭一起抗击金兵的还有李宝这支义军，他们怎么样了？”东海龙道：“朝廷下令要他遣散，他拒不奉令，已经率领所部出海，准备在海外占岛为王了。”
蓬莱魔女又问道：“还有前来助战的各路英雄呢？”东海龙道：“停战之后，大都是各回原地了。也有几个与王宇庭交情最好的朋友留下来的，例如铁笔书生文逸凡就是其中一个。”
蓬莱魔女道：“你们这次在海上大捷，杀了金寇的郑亲王，这一场仗钉得真是漂亮得根啊！”
东海龙道：“啊，对了。你提起这件事，我还有个消息要说给你听，让你高兴高兴。笑傲乾坤华谷涵华大侠不是你也熟识的朋友么？金寇的郑亲王就是他杀的。”
蓬莱魔女兜了这么一个大圈子说话，目的就是想打听华谷涵的消息，至此顺理成章地间道：“华谷涵走了没有？”
东海龙道：“华大侠本来是同王宇庭一起回来的。有一日在路上碰见一个道姑，拉他出来说了几句话，他就改变了主意，独自北行，过江去了。”
蓬莱魔女道：“那道姑是不是法名慧寂？”东海龙道：“不错。柳女侠认识她的么？”
蓬莱魔女道：“她是我一个朋友的姐姐。嗯，华大侠到江北为了何事？东园前辈可知道么？”
东海龙道：“听说他是去拜访一位隐居多年的武林前辈公孙隐。”东海龙尚未知道公孙隐就是蓬莱魔女的师父。
蓬莱魔女心道：“不知武林天骄的姐姐和他说了一些什么？他去找我师父，目的只怕是在于打听我的下落。但愿他能够在我师父那儿碰见我的父亲。”想起南辕北辙，好事多磨，不觉情怀怅怅。
蓬莱魔女意欲北归，可是眼前太湖之事还不能丢开不管。当下问道：“王宇庭现在留在何地？”东海龙道：“他与十三家寨主暂时驻足沐阳，部属则已分散匿居，等候我的消息。
可是我还要先到江阴一转，再去沐阳。”
蓬莱魔女道：“可是去拜会辛弃疾么？”
东降龙道：“正是。辛弃疾是江阴通判。对官场的消息比较灵通，他是热心帮忙义军的。王宇庭要我到他那儿和他商量商量。这也是华大侠的主张，华大侠和卒弃疾是好朋友，他还有一封亲笔书信交我带去呢。”
蓬莱魔女道：“辛弃疾和我也很相熟，我陪东园前辈到江阴一趟吧。”
江阴与常州相距不过百余里。上岸之后两人兼程赶路，第二天中午时分便到了。正是：
欲求一见仍难见，天妒多情故折磨。
欲知后事如何？请听下回分解。
第六十七回 心情浩茫连广宇 情怀萧索觅伊人
到了江阴，正要打听通判衙门所在，忽见两骑马从街道那头走来，骑在马背上的是一对年轻男女，男的是军官服饰，女的是官眷打扮，见了他们，都是“啊呀”一声，显出了意外的惊喜，立即下马，抢来迎接，男的说道：“柳女侠，我们正盼着你呢！”女的则更是亲热他说道：“柳女侠，什么风把你吹到这儿来了？”原来这一男一女，正是耿照和他的未婚妻秦弄玉。
蓬莱魔女见了他们，也是意外的欢喜，问耿用道：“刘锜不是保举你去统领你叔父原来那支义军，要你到来石玑玑战，听虞允文指挥的么？我在采石矾一直到大破金兵之后，还未见你这支援军来到，这是怎么回事？你怎的还留在江阴？”
耿照叹口气道：“刘琮的保举，朝廷只采纳了一半。朝旨准我以‘参军’的名义暂掌一军，但却不许我带这支军队去增援虞允文。我不愿意投闲置散，几经请求，后来得到主帅刘倚的同意，才调到江阴来助辛弃疾驻防。金兵大举南侵之时，也有小股敌人沿江窜扰，给我们打退了。算是多少为国家出了点力，但比之你们在采石玑的大捷，我门却是甚为惶愧了。”
蓬莱魔女道：“这都是朝延的处置，不关你的事，你已经尽了你的职份了。可叹的是小朝廷只求偏安，令多少英雄无用武之地！”
寒暄过后，蓬莱魔女说明来意。耿照道：“我刚好是从辛大哥的衙门出来，他的衙门，转过这一条街就到了。我带你们去。”蓬莱魔女道：“你不是另外有事么？”耿照苦笑道：
“我现在除了每天督促将士操练几个时辰之外，就闷得发慌了。”秦弄玉笑道：他闲着无聊，这几天正在跟他辛大哥学做诗填词呢。”
蓬莱魔女道：“那也很好，你将来也可以做个像辛弃疾那样的文武全才的儒将。”耿照笑道：“那可差得远呢！朝政如此，老实说，我也有点意冷心灰，不想再当什么劳什子的将军了。依我的志愿，我倒想像你们一样，做个江湖侠士。”