“我们饱餐一顿，入夜之后，他突然对我们道：‘客官，我看你们不是普通的客人，大约都会点武功，只是今晚若有什么事发生，你们都不许声张，也不许动手！”
凌未风听到这里，插口笑道：“就像你今晚吩咐我一模一样？”傅青主说道：“我和你是开玩笑，他可严厉得多，那神气可怕极了！”
冒浣莲道：“当时那位姑娘问道：‘爸爸，妈妈还没有回来呢！是不是上次那个坏人又来了，这回我长大了，我帮你的手。’那个老人听了，面色大变，斥责她道：‘不许你动手，你若动手，我就不认你是女儿，就算我给人打死了，你也不准和来人动手，即使他要带你走，你也得跟他走，绝不许替我报仇，你听见吗？’那少女哭道：‘爸爸，你说的是什么话？’那老者厉声说道：‘你苫违背我言，我死不瞑目！’我听到了，觉得这个老人不近情理。我看着傅伯伯，他却一句也不出声，我想说要拔刀相助，但又觉得这是不自量力，因为那个姑娘比我还强。屋子里一片愁云惨雾，我的心也像铅一样又沉又实。”
傅青主道：“我在江湖行走，也有几十年了，从未遇过这样的怪事。这个老者看来练就大力鹰爪的功夫，两眼神光奕奕，一看便知是内家高手，可是我却丝毫不知道他是什么人。我猜大约是江湖上的寻仇报复，刚好给我们碰上。可若是江湖寻仇，当事人绝没有不欢迎助拳之理，这老人连女儿也不准帮忙，这可叫我怎样也猜不透！”
这时窗外夜凤呼呼，鹤桑厉鸣，凌未风忽然拍掌说道：“我猜得出这个老者是什么人！”话声未了，忽然窗外有人接声说道：“我也猜得出这老者是什么人！”凌未风一跃而起，只见一条黑影蓦地穿窗而入。
那跳进来的人是李思永，他也是心有疑团，终宵未寐，为冒浣莲窗下楼梯之声所惊，跟了下来。凌未风听得出神，竟未发现他伏在窗外。
这时，傅青主见凌未风和李思永都说知道这老者是谁，大为诧异。凌未风道：“我曾听过师父谈起各派名宿，据说在剑阁栈道的绝顶之处，隐居有位老者，名叫桂天澜，在大力鹰爪功和绵掌上有绝顶功夫，鹰爪功是外家绝技，绵掌则是内家最难练的功夫，这人能内外兼修，可算是武林中的怪杰。”冒浣莲听了，“嘘”了一声，急忙问道：“他姓桂？”凌未风点了点头，冒浣莲眼波流动，手托香腮，似在思索什么事情一样。
李思永道：“我也听先父说道，有一个名叫桂天澜的人，武功极强，当张献忠主川时，曾投在张那大将李定国帐下，不久张献忠李定国相继败亡，此人就不知踪迹。后来有人说他隐身剑阁，先父派人去找了几次，都没有找着。傅老前辈说有人找他寻伙，我想也许不是私人寻仇，而是清廷的高手踩到了他的踪迹。”
傅青主摇了摇头道：“你只猜到了一半，最初来寻仇的人不是清廷的人。”接着他往下说道：“那老人正在和女儿说话之时，屋顶上空突然掠过一技响箭，一声接着一声，怪声摇曳，甚为凄厉。这是江湖上寻仇示警的讯号，而且若非自信能够把对方手到擒来，决不会使用这种先行传声不臂的方式。我正觉十分诧异，这对父女的武功，已是武林同道中所罕见，难道又有什么高人，敢如此托大？响箭过后，果然外面传来暴雷也似的喝声：“你还不出来答话？”
那老者愁容满面，缓缓起立，对女儿道：‘你千万听我的话！’又向我们道：‘你们也千万别理闲事！’说完，便冲出屋外，我忍不住也跟着出去，回头一看，那个小姑娘和浣莲也出来啦！
“屋外站着的是一个红面虬髯的老者，一见我跟着出来，翻起掉眼瞧了瞧，冷笑道： ‘你居然这样不要脸，还找人助拳！’我急忙说道：‘我只是过路的客人！’我知道这类的江湖仇斗，若只是一人出面，那就必定是约好的单打独斗。外人若偶然撞上，也得避开。除非自问不敌的一方，预先邀好到亲至近的师友，那才另当别论。怕也得让正点（事主）先见了真章才能出手。我本该避开，但敌不住好奇心的吸引，仍然在远远的看他们怎样较量。这时我忽然看见栈道下面，山腰处似有黑影移动。正注视间，那红面老者大喝道：‘就是有人助拳；我也不怕：’双掌一错，更不打话，就狠狠地向黑瘦老人打去，我站在十余丈外，也听见呼呼的掌声。”
棱未风对掌法剑法均有极深的造诣，听傅青主说到两位老前辈在剑阁千级栈道之上对掌，不禁心向往之。说道：“以桂天澜的武功，居然有人敢登门挑战，可惜我看不到这样的对掌。”他顿了一顿，又对傅青主道：“我看你在剑阁碰别的黑瘦老人，九成是桂天澜。他后来出手是不是以绵掌为主，便以鹰爪功夫，是的话，便准是他。”
傅青主点了点头道：“好，我就当黑瘦老人是桂天澜吧，说起来容易记些。我刚才说到那红面虬须的老者，见了桂天澜就如发狂一样，双掌一错便狠狠扑上。桂天澜却不动手，双足一发劲，人便像飞箭一样，射出两三丈外，口里尽嚷：‘你慢点动手行不行？也得让人把话说个清楚！’那红面老者却不理不睬，竟是如影陋形，步步进迫。桂大澜退得几退，已到了岖壁的边缘，再也不能往后退啦！那红面老人双掌齐发，向桂天澜迎面推来。桂天澜双掌倏地一分，斜身七步，右掌横挡，左掌一翻，向红面老人腕下一镣，同时店手骈指如朝，一探身，势捷如用，双指向红面老人腰肋点去，红面老人双掌一封，按着左掌下劈，举腿横扫。”凌未风闭目静听，忽然说道：“红面老人这招拆得不行。桂天谰用的是绵掌中孔雀抖翎的家数，中途未待变尽，又掺以点穴法。红面老人这样解法，只能化去对方掌力，避不开点穴。他那一腿只是虚招，以攻为守的，桂天澜只要往斜身进步，红面老人就完了。看来红面老人来势汹汹，说到真功夫，要比桂天澜差一筹。
傅青主道：“老弟掌法果是高明，桂天澜往左斜身退步，手指已然点到红面老人肋下。可是桂天澜好像有意让他似的，虚虚一戳，乘着红面老人斜闪之际，自己却猛地往右窜出，离开了峭壁边缘。”凌未凤道：“红面老人输了一招啦，该停手了？”
傅青主道：“他才不停手呢！”我在月光下，看到他的红面变紫，一个箭步又扑过来，好像拼命似的，他也真有点邪门，拳法展开，身似飞鱼，步如流水，绕着挂天澜身子滴溜溜乱转，两手忽拳忽掌，疾逾风轮，身法手法越来越诀，脚下走的却是九宫八卦方位，丝毫不乱。”凌未风道：“他使的一定是九宫神行掌，这种掌法，暗藏八九七十二手点卸法，点是点穴，卸是卸骨。切斫点拿，裔正相生。正是同时对付内外两家的上乘掌法。哎！这红面老人不弱，他刚才输的那招，大约是欺敌过甚。他的九宫神行掌，可是武当派镇山的掌法呢！”
傅青主道：“桂天澜的功夫也俊极了，红面老人身子滴溜溜地转，他也随着红面老人转，他发掌好像软绵绵的，可是对方的凌厉掌法，都给他随势化解。”
凌未风道：“这场对掌，一定好看极了。”冒浣莲道：“可不是吗？”这两人身法，就宛如走马灯一样，倏左倏右，忽逆忽顺，过了一阵，我看到月光底下，两条黑影，联成一圈，闪电般疾一转，莫说分不出招数，连哪个是红面老人，哪个是桂天澜也分不清楚。
傅青主笑道：“他们出手是快极了，但细看之下还分得出强弱，红面老人如怒狮搏击，而桂天澜则如灵鹤回翔。红面老人筒一招都是重手，凶狠极了，而桂天澜却闪避得恰到好处，有好几招连我都看不清他是怎样避开。按说，以他那样的功力，敌人一击不中，他就可以乘虚反击，但奇怪得很，他却又是老守不攻，甚至敌人明明有了破绽，他也是点到为止，我明明看到有一招，红面老者用‘牵缘手’左右夹击，桂天澜避过正面，反抢进去，只要一掌切下，红面老人非受重伤不可，他却使出花招，临时变式，放过了机会。”凌未凤道： “这样非吃亏不可！红面老人的功力、掌法仅稍逊于桂天澜而已，他这一放松，很容易给对方反乘之机。”傅青主道：“可不是吗？我看得紧张极了，恨不得想提醒他。再打了一阵，红面老人忽然一腿飞起，踢桂天澜肋下的穴道，桂天澜在掌一兜十正正兜住对方的左足足跟，只要用力一送，立刻可以将敌人抛落悬崖，他将手腕一沉，大约是想将敌人按落地上，哪积压缓得一缓，立刻给红面老人施展鸳鸯连环腿，左足猛的向桂天澜胸膛踢去，桂天澜大叫一声，双掌一松，红面老人已掠出数丈，一反身又是三枝驽箭，桂天澜这时面色渗白，身法迟滞，避不了第三枝，竟给弯箭射中了小腹。”