兰花道：“讨新娘子！”
谷夫人吃了一惊，道：“什么新娘子？”
兰花道：“就是咱们家未过门的大少奶，他们家的女儿呀！”谷夫人诧道：“这是怎么
一回事？”
任天吾道：“如此说来，这件事情竟是真的了！”
谷夫人道：“哦，你已经知道了吗？快告诉我！”
任大吾道：“听说韩大维托虎威镖局护送他的女儿前来扬州完婚，路经老狼窝，新娘子
不幸被动！”
谷大人惊道：“被动？是程氏五狼干的吗？奚家也牵涉在内？”任天吾道：“奚家和程
老狼并非一伙，他们是各干各的，程老狼志在钱财，奚玉瑾则是要劫人。最后是奚玉瑾得
手，把你的未过门媳妇劫到她家去了。”
谷夫人大惊道：“有这样的事：哎呀，这可真是不妙了！”心想：“倘若奚玉瑾心狠手
辣，把韩大维的女儿害了，这可如何是好，韩家不但要向奚玉瑾兄妹报仇，只怕和我们谷家
也要从亲家变作仇家了！”
心念未已，只听得兰花说道：“奚家来的那个人说，他家的小姐和韩姑娘是结拜姐妹，
这次只是请她到百花谷作客的，谁知惹出了这场风波！”
谷大人道：“韩姑娘是来成亲的，奚玉瑾这么做不是开玩笑吗了不过咱门也不理它，只
要韩姑娘没事就好了！”
兰花道：“那人又说，韩姑娘已经不在他家了。”
谷夫人忙问：“去哪里了？”
兰花道：“不知道，只是韩家的那班朋友不肯相信奚家的话，一定要他家交出人来！”
原来奚家派来报讯的这个人也并不知道底细，他家的小姐替韩佩瑛医病的事他就更不知了。
任天吾道：“你家这位新娘子是韩大维的独生女儿，本领定然不错，想必是她发觉奚玉
瑾不怀好意，逃跑了的。”
谷夫人抹了抹冷汗，说道：“兰花，你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作处理。”
兰花应了一个“是”字，临走之时又道：“那人说咱们的少爷现在他家，请主母看在少
爷的份上帮忙他家解围。”
谷夫人苦笑道：“我的儿子我不挂心，要他多说？”
小丫头退下之后，任天吾道：“三妹，你打算怎样办？”
谷大人茫然道：“大哥，你有什么主意？”她本来是个很有决断的人，否则当年也不会
毅然逃婚，和谷若虚私奔了。但此事牵涉到韩谷奚三家，其中的关系甚为微炒。是以谷夫人
甚感为难，不得不向她的哥哥讨教。
任天吾道：“奚家若是另有办法可想，绝不会登门求助。我看你也只好放下面子，出头
给他们解围了。”
奚玉瑾的父亲是和谷夫人订过婚的，虽然早已死了，但两家的嫌隙兀是未能消除，也从
无来往。任天吾话中有话，指的就是这件事情。
谷夫人面上一红，说道：“事已如斯，我当然是不能不管了。可是我和围攻奚家的那班
人不熟，他们未必会卖我的帐。若是用武力解围，大哥，即使你肯助我，咱们也未必能操胜
算。而且一动起武来，帮了奚家，却是得罪韩亲家了。”
任天吾道：“当然是不能动武。”
谷夫人道，“然则又有何善法可解此围？”
任天吾道：“解铃还得系铃人。三妹你是个聪明人，这句话怎么忘了。”
谷夫人道：“你的意思是想请韩亲家出来调解？这一层我也想过了，恐怕很难做得到
吧？”
任天吾道：“韩大维现在泊阳，这次发生的事情，想必是他的家人用他的名义干的，韩
大维只怕还未知道呢。而且远水不救近火，纵然韩大维胄卖你的面子也来不及了。”
谷夫人道：“那么只有从他的女儿身上设法了？”
任天吾道：“是呀，啸风甥儿虽然对她不住，你总还是她的婆婆。为今之计，只有把她
找来，由你演一出婆婆向媳妇求情戏了。”
谷夫人苦笑道：“怎知到哪里找她？找得她来，我又如何对她言说。啸风和奚玉瑾也不
知私自成亲没有，如果他不要我给他接来的媳妇，岂不坑害了韩家的女儿？”
韩佩瑾心里想道：“婆婆倒是通精达理，她也还能为我着想。却不知我已经来到你家
了。”心里又想：“但在这样的情形之下，我还能做你家的媳妇吗；”
心念未已，只听得任天吾已在说道：“不要管啸风如何了，先解燃眉之急再说。只要你
有诚意，我设法帮忙你找韩大维的女儿。在这方圆数百里之内，我可以请托武林朋友寻觅她
的行谷夫人道：“你要我有什么诚意？”
任天吾道：“向她赔个不是。向她保证：你的儿子一定和她成亲。”
谷夫人道：“只怕风儿未必依从。”
任天吾道：“你是他的母亲，你晓以利害，压一压他，怕他不依？”
谷夫人苦笑道：“风儿的性子和他爹爹一样，十分倔强。如果他真是爱上了奚玉瑾，他
就绝不会再娶别人。我怎能向韩大维的女儿保证？”其实谷夫人自己也是个性情倔强的人，
她儿子的性格大半还是受了她的影响。
任天吾板起脸道：“他不听话你也得要他听话！此事非同儿戏，你自己错了一次，可不
能让儿子再错了！”
谷夫人面色一变，忽地冷笑说道：“迫有什么用？当年你们不是要迫我嫁给奚家吗？我
还不是和谷若虚私奔了？我嫁给谷若虚，我从来没有后悔！你说我错也好！不错也好，如果
时光倒流，回到三十年前，让我再有一次选择机会，我还是会这样做的！
我是过来人！我不能迫我的儿子！”
任天吾道：“那就没有办法了！”
韩佩瑛心中阵阵翻滚，谷夫人的说话虽然伤了她的自尊，她却不能不感激她说了真活。
韩佩瑛暗自想道：“婆婆说得不错，婚姻之事岂能勉强？俗话说强扭的瓜不甜，我又何必争
这口气？我的婚姻只是凭着父母之命，媒的之言，即使啸风娶了我，我也不知道以后我会不
会喜欢他？”想至此处，气平了许多，不觉哑然失笑：“我是绝不会做谷家媳妇的了，怎能
还把谷夫人当作我的婆婆！”
房中静默了好一会儿，才听得任天吾低声说道：“还有一个法子可以试试。”韩佩瑛凝
神静听，却听不见他说的什么。“这老头儿鬼鬼祟祟，想必打的不是好主意。”韩佩瑛心
想，蓦地起了疑心，不禁又想道：“房中并无第三个人，他为什么要和妹妹耳语？难道、难
道他已经知道我在外面愉听？”
忽听得各夫人大声说道：“什么？你是教我哄骗人家的好姑娘！”
任天吾面色一沉，说道：“你怎么说得这样难听，我这不过是权宜之计。”
谷夫人愤然说道：“我不能这样做！你如果能够把韩姑娘找来，我是会感激你的。但我
一定要和她实话实说，她愿不愿意帮忙，只能凭她定夺。我可不能用谎言欺骗她！”
任天吾一副啼笑皆非的神情，指一指窗外，“哼”了一声说道：“你，你呀，你真是—
—回好糊涂！”
谷夫人怔了一怔道：“什么，外面——”“有人”二字未曾出口，只听得“叮咚”一下
的佩环声响，谷夫人出去看时，只见一条黑影已经越过了墙头。韩佩瑛走了，她走得匆忙，
不小心给树枝触着她的耳环。
任天吾道：“三妹，不要去追！”
谷夫人虽然没有看见韩佩瑛的庐山真貌，但从她的背影，从听到的那一声佩环声响，已