按照习俗，出嫁之后新娘也要一直戴着这只代表娘家人祝愿的九子福珠镯，直到生了一个儿子之后才会摘下。
虽然陈盼儿出嫁的对象是神明，但祝她早日为河神生下儿子当然也是必不可少的美好祝愿。
爹娘都在忙，自然也少不了指使陈思儿前前后后地帮忙。
因为陈思儿做事常常会走神，总是不太能满足娘的心意，她这两天也挨了娘的不少打。
这一次，爹娘出门，让陈思儿把装鱼的桶还给村长家。
她出门时，忽然不经意地看到姐姐蹲在石屋后的窗下，似乎在埋什么东西。
陈思儿只瞥了一眼就飞快地别开眼，装作没看见走了。
这显然是姐姐的秘密，她肯定不想让别人知道。要是她发现陈思儿知道了，说不定会告诉娘。
姐姐马上就要出嫁，娘现在对她无限容忍，陈思儿一点也不想触她的霉头。
陈思儿熬着熬着，终于熬到了姐姐出嫁的前夜。
此时，姐姐的九子福珠镯已经做好，送嫁的一切仪式准备完毕，村里到处洋溢着喜气洋洋的气氛，所有人都在期待新一位新娘献给河神后，河神大人会赐予叶枯乡新一年的丰收。
按照惯例，在新娘出嫁的前夕，全村所有的女孩子都可以去河神庙拜神，并在神庙中留下自己的名签。
河神会在她们离开后的下半夜显灵，抽出一根名签，从而选出三年后他想要的新一位新娘。
陈思儿很清楚这个程序。
因为她每一年都会去拜神，但每一年都会落选。
她一次次在跪在那位美如冠玉的神明脚下，透过丝丝缕缕淡青色的香烟抬头望向他，眼中满是虔诚的倾慕与祈求，祈求他选中自己做他的新娘。
但神明从未选中她。
本来陈思儿都要绝望了，但姐姐的入选却莫名让她燃起了一丝希望——虽然她没有姐姐漂亮，但她们毕竟是亲姐妹，眉眼长得还是有几分相似的。
陈思儿从清早忙到傍晚，又忙到入夜，听着窗外一个个女孩子兴高采烈呼朋引伴去河神庙的说笑声，心里越来越焦急。
眼看已经入夜，她终于抽出时间换了一件自己最漂亮的衣服，细细地给自己点上胭脂，把头发梳好，就准备出发去神庙。
没想到她刚要出门，却被姐姐一把拽住了。
陈盼儿抬起下巴，一脸嫌恶地看着她：“你打扮得这么漂亮去拜神，打的什么心思？你姐姐我还没出嫁，你就想去勾引你姐夫了？”
“啊？不，我不是……”
陈思儿不知所措地想要辩解，却完全不知道该如何辩解。
没错，她打扮得这么花枝招展，就是希望河神大人能够挑中她……河神大人即将成为她亲姐姐的丈夫，但她却为了自己的幸福，想去勾引他。
看见哑口无言的陈思儿，陈盼儿勃然大怒：“好啊，我让你去！”
她拿起灶房边清理灶灰的铲子，径直将一铲子的灰劈头盖脸地撒在了陈思儿身上。
陈思儿被撒了一头一身的灰，就像是刚从灶膛里钻出来一样灰头土脸，衣服也脏了。
“去啊！”陈盼儿冷笑道，“我倒要看看，河神会不会看上你这样的黑丫头！”
陈思儿气得浑身颤抖，眼泪夺眶而出，却依然不敢顶撞姐姐。
已经入夜，河神庙很快就要关闭了。
她想换件衣服，重新打扮好再去，但她没有别的漂亮衣服，时间也肯定来不及了。
她没有机会成为河神的新娘了。
陈思儿跑到石屋后哭了半晌，满心绝望。
哭着哭着，她哭累了。
听着远处黑暗中传来的河流拍岸声，一向温吞懦弱的她忽然产生了一个从未有过的大胆想法——既然后半夜河神会显灵亲自来选新的新娘，又会在清晨来迎娶姐姐，那他这一晚应该不在别处，就在叶枯乡的河里吧？
陈思儿的心跳忽然加快起来。
虽然叶枯乡的采珠人讲究女人不能下水、下水不吉利，所以她从未在这段河道下水去采过珠，但她其实识水性。
陈思儿想，如果她跳进河里，河神在水里看见她，说不定不用经过神庙的选签，看中她就会直接带她走……
毕竟，她不是河神大人喜欢的那种有点胖胖的小姑娘吗？
如果河神大人真的看上了她，她愿意跟着河神大人私奔！
陈思儿从来没有像这一夜一样勇敢过。
她没有回家，而是绕过村里燃起的庆祝火堆，从一个漆黑不见五指的岸边下了水。
冬天的河水冰冷刺骨，她被激得一个寒战，但想到自己说不定真的能够脱离这样的生活，心中就有涌现出了勇气。
她跳进了水里。
铺天盖地的冰冷淹没了她，她四肢几乎冻得失去了知觉。