敏而立刻机灵地应下，又说，有人来找殿下。
郁燃一听来人的名字，就严肃地将他请进来，关紧了门窗议事。
来人带来了一个相当不好的消息，方复死了。
方复是之前郁燃托付查一桩蹊跷案子的人。
此前郁燃几年都在翠微山，最近才被昱皇给召回了皇城。
回来的路上，郁燃路过了皇城边的桃溪村，结果偶然在那里得知附近几个村庄里最近有好多个孩子失踪，大部分是女孩，小部分是男孩，无一例外都是清秀漂亮的孩子，从五六岁到十三四岁不等。
一连串的孩子失踪让村民们惊慌不已地报了案，但案子报上去却像是石沉大海，没有任何声息。
一边是没有动静的官府，一边是依然在不断失踪的孩子，家中有孩子的都人人自危，却无计可施。
郁燃当晚住在那里偶然得知了这件事，心里觉得有些蹊跷。
表面上看起来，这像是一个拐卖孩童的案子。但若是勾结了官府的人，涉及的事情就不简单了。
因为身份特殊，为免打草惊蛇，他没有表露身份，而是派了人偷偷去查。
……没想到这才没多久，他竟然得到了那人的死讯。
看来，那里真的有鬼。
郁燃心头沉沉，决定亲自去桃溪村看看。
虽说是父皇亲自召回来，但实际回来之后也并没有什么实质性的事情让他做，不过是让十四岁的他继续学习。
若是早些年，一直在皇宫中长大的年幼郁燃还对外面的世界缺乏了解。但他在翠微山修习了五年，中间不乏跟着同门出去捉鬼驱邪的经历，早已经对独自掩藏身份在外面生活十分熟悉，而且有足够的自保能力。
他把宫中的事情安排好，就独自去了桃溪村。
桃溪村是一个颇有烟火气的村庄，人口众多，十分热闹，最重要的是距离昱都西城门不远，村民日常都会把种的菜和各种鸡蛋粮食带进皇城去卖。
也是因为距离昱都不远，这里是许多人去皇城之前暂时歇脚的地方，村里有好几家客栈，还有驿站。
郁燃到村里的时候，正是夕阳西下。
紫红色的晚霞像是把鳞次栉比的房屋都抹上了一层胭脂，袅袅炊烟从一幢幢青瓦白墙的房子里飘起，村里少了寻常村庄孩子们在街头巷尾打闹追逐的场景，但依然是行人络绎不绝，十分热闹。
郁燃混在人群里，就像是一个从昱都来暂时歇脚的普通客人一样进了一家客栈，走进店家给他预留好的房间。
这家店家还算是可信任的人，他之前和方复商议查案时就是在这里。
不过为了安全起见，他们具体商议的事情并不曾让店家听见，店家只以为他是一个有钱又大方的富家少爷，方复是为他跑腿的伙计。
方复的尸体是在桃溪村的溪边发现的，被发现的时候人已经泡胀了浮在水面上，说是失足落水淹死的。
店家知道了这件事，就赶紧派人给郁燃留的地址送信，之后消息才转了两道到郁燃手上。
郁燃进了房间后，立刻察觉这里不大对劲。
整个房间透出一股凌乱的气息，似乎已经被翻过了。
不过，看柜子里那些东西的凌乱程度，之前来的人翻得很彻底，估计是确信什么都不剩下了。
郁燃沉默地画了一张符箓，在空中点燃。
只见纸灰悠悠飘舞，发出一声叹息，最后慢慢地飘到了一支熄灭的蜡烛上。
郁燃拿起那支蜡烛，端详片刻后手指一用力，蜡烛“啪”地断成了两截，露出烛芯里的一张布条。
布条上空无一字，郁燃拿起茶壶，把热水往上一浇，素色的布条就慢慢地显示出了几个字。
是方复留下的信息，“明暗巷，半斋”。
他是个谨慎小心的人，把最新收集到的信息放到了这个隐蔽的地方。虽然他没能逃脱死亡，但这个讯息却留了下来，没有被之前翻东西的人发现。
郁燃不知道半斋是什么，但他知道明暗巷这个地方。
这是昱都西城门附近的一处集市，由几条纠缠错杂的巷子组成。人们把白天开门的普通集市叫做“明巷”，夜晚开的黑.市则叫“暗巷”。
然而，只有明巷是位置确定的地方，暗巷的位置则在那片街巷间时时灵活变动，除了入口固定以外，别的地方都可能会变化，以防备官方的查封。
如果真的大张旗鼓过去，几乎是完全不可能找到开在暗巷的黑.市的，那里的人会第一时间得到风声，闻风消失。
但郁燃一个人过去，装作想进暗巷的客人，有办法可以独自潜入。
此时正是傍晚。
郁燃计算了一下时间。
桃溪村距离明暗巷不远，今夜，就可以去明暗巷探一探。