京城来信，崔允明的两个妾室都有了，崔大太太急忙回去——大房到现在才两个女孩，好不容易又有孕事，媳妇心眼小，自己肚子不争气倒是很会拿捏有孕的妾室，她得回去亲自盯着，可别像去年一样，没一个保得住。
虽然担心女儿，但想想母亲在呢，总不可能眼睁睁看着雅儿吃亏，交代了一番，于是在五月底回京。
而崔雅儿就更怨了，她是李家的大少奶奶，怛她到现在都还没圆房。
李老太太先前顾着霍小玉的肚子，都一直没说什么，直到过了四个月大，大夫说稳了，这才让人把李益叫来自己的长松院，说：「妻子总归是妻子，雅儿又没做错什么，别冷淡她。」
李益笑说：「我哪里冷淡她了，每日早饭不都跟她一起坐在祖母下首吗。」
「你知道祖母是什么意思。」
「祖母，我知道您是觉得我能担起自家，也能旺岳家，这才作主替我娶了表妹，表妹若是安分，我不会如此待她，但她却是个不安分的——先前在京城，我只不过去了玉儿那里几次，她便跟姑母上门大闹，还出言污辱霍大人，玉儿饶了她一回，反倒给自己种下祸根，让姑母跟表妹上堂官家里塞银子，玉儿因为莫须有的罪名在大堂上被打得满脸血，若不是我去得及时，郑姨娘只怕晚点就会被拖来，打死在那。」
这些李老太太都是第一次听到，表情原本还算轻松，听到后来，越显严肃。
气量这样狭小，不太行啊……
「别说我跟她无名无分，就算已经成亲了，男人上小凤居找花姐儿喝酒又算得了什么大事，值得这样大张旗鼓吵到巷子里吗？万一孙儿将来纳了妾室，她是不是要吵闹到院子里去，将来入了官场，应酬难免，难不成我去过的烟花地她都得去骂上一骂，把姐儿揪出来瞧瞧模样才罢休，那孙儿的脸要往哪放，搞不清楚的说不定还会传说我惧内呢。」
李益知道自己的祖母，跟她讲情爱什么的，跟她抱怨家人瞒着他娶进门什么的，一定讲不通，讲男人的面子就对了。
会不顾男人面子的女人，怎么会讨男人喜欢呢。
果然，李老太太脸色闪过一丝为难，「雅儿怕你被抢走，这才如此，现在已经成了正妻，心里有底气，想必不会再如此乱来。」
「祖母莫不是忘了杨伯父送了两只补身的珍珠鸡过来，爹吩咐厨房炖了，一瓮给祖母，一瓮送去牡丹苑，表妹也不知道从哪得到消息，算准时间，亲自去大厨房把要送去牡丹苑的那瓮拿走了，一只炖鸡都要争，我还真不知道她什么不争，我若真和她成了夫妻，让她生下嫡子，只怕以后没清静日子过。」李益蹙眉说着。
「益儿，她毕竟是你的妻子，你这样冷落她——」
李老太太话还没说完，便被他打断，「祖母，若这婚事我事先知道，就算不喜欢，我也会尊重她，不会让她如此丢脸，可是，我从没答应要娶她——我连新郎官的衣服都没穿过，怎算我娶了她？」
李老太太叹息，「你这是在怪祖母自作主张？」
「祖母自然是希望子孙都好，但表妹心狠跋扈，我可不想继续领教，当时她不过是崔小姐，玉儿也不过是霍姑娘，她就能用钱买动官府，倘若真的二十板子打下来，即使年轻，也得躺床三个月，至于郑姨娘那样的身子，即是死在当场了，没名没分的，她都敢如此，一旦跟她圆房，让她生下嫡子，我怕哪日趁我外出时，得宠的妾室跟庶子就会被拉上官衙，等我回来时只剩下尸体跟莫须有的罪名，祖母总说表妹善良，那是祖母没见过她心狠的时候，无冤无仇也想致人于死地，若不是我考拔萃科时在崔家住了近一年，后来上了昭然寺又亏得崔家表哥常替我携带东西，我连每日早饭同桌的面子都不会给。」
李老太太抚额道：「那你说说该怎么办，能讲出个方法，祖母以后不烦你。」
「看她要当个虚位大奶奶，还是我写张休书给她也行。」
李老太太真不知道该怎么讲了，「她二伯父好歹也是当官的。」
「祖母，你孙子我初入仕途就是正辅，高仪府可是皇上亲自开口给的，这殊荣大黎朝可没几人有过，崔二老爷是聪明人，不会为了一个侄女跟我过不去，何况崔家大房跟二房根本不来往。」
这头是祖孙在较劲，至于霍小玉，她现在全副精神都放在自己的肚子上。
十二岁落水，留下了些病根，大夫说她身子偏寒，孩子又预计在冬天出产，因此饮食都得依照菜单来。
李益原本是几日才来看她一次，现在几乎都住在牡丹苑了，有时候见他摸着自己凸出来的肚子，笑得一脸高兴，总感觉很神奇——她和母亲差点要遭殃，他赶来搭救，当时见他在大雪天忙出了一额头的汗，只觉得心软，便答应了他的婚事，后来不是没有犹豫过，只是心想，再赌一次吧。
此刻见到他的笑脸，真觉得自己赌对了。
原本还在担心他赴任时自己没办法跟，却是没想到皇太后薨逝，大黎上下官员必须服孝一年，所有官员异动也都暂停，他得延到明年十月才会起程前往高仪府，到时孩子差不多十个月，正好一起上路。
「小姐，姑爷，日头快落了。」
李益闻言，连忙扶她起来，两人手牵着手，慢慢走出牡丹苑。
两人走在花园间的石板道上，晚风凉爽，花香迎面而来，吹得好不舒服。
中间遇到几个下人，自然十分有礼——这位虽然是良室，但现在怀着孩子呢，听说少爷都写休书给大少奶奶了，这位良室就算一直没名分，也是儿子的娘，差不到哪里去。
「有件事情想问你。」
霍小玉笑道：「准。」
多好，有话直说，不用猜测，这样相处最简单不过。
「我刚从宁州回来那日，你跟我提起能两次给郑姨娘下毒的只有桂子跟浣纱，当时你是这么讲的，「可桂子对我很忠心的，她曾经为了给我买药，把自己卖了」，我前两日赏了桂子些东西，说是赏她卖身换药的忠心，可桂子说她只有小时候被卖过人牙一次，还是被赌鬼老爹卖的，自己可没做过什么卖身换药的事。」
霍小玉蹙眉，自己当时是这么说的吗？
大抵是紧绷了两个月，见到他回来终于放心，一时没注意就把前生之事说了出来。
李益记性极好，无法轻易唬弄过去，但若跟他说实话，他岂会相信？如此荒诞离奇，话本里也没这样不可思议的故事。
「你，可有听过苏光宗与赵喜娘的故事？」
李益虽不明白她怎么提起苏光宗与赵喜娘，但还是回了，「自然是听过，去年在京城，我还拜见过苏大人与苏夫人。」
「京城里，有好多花姐儿想当赵喜娘，可是十之八九都只有香姐儿的命，有个姑娘呢，运气不好，也成了香姐儿，穷困潦倒，连买药钱都没有，一个婢子忠心，把自己卖给人牙，换了五两银子给小姐续了药，但人拗不过天命，那姑娘年纪轻轻就死了，魂魄飘移间，以为要进阎王地府，可怎么也没想到一睁眼却回到十二岁年纪，人生又来过一次，但昔日生活过的记忆却也没磨去，所以有时说话会不小心，你信不信？」
李益微有诧异，但仔细一想，自己都活了百年，她不过也就是从「年纪轻轻」变成十二岁，有什么好奇怪，「原来如此。」
这下，换霍小玉讶异了，「你信？」
「我信。」
李益心想，她前生不幸，现在总算过得上平顺日子，也是运气，「那个花姐儿又活过后，可有去找那负心书生打他几顿？」
「过日子要紧，怎么会想到这么多。」
李益觉得奇怪，浣纱说起自己爹时，那脸上的恨意让人难忘，若霍小玉也曾是香姐儿的命，只怕更要恨上百倍，可她刚刚分明就是轻描淡写带过，似乎就只是在讲一件普通不过的事情，这不是他认识的那个快意恩仇的霍小玉。