船桨破开水面,打散了江上倒映的晚霞。
从沧麓书院出发、前往江南贡院的大船载着今朝赴考的学子，顺着江流驶往陈桥县。
原本这次由副山长带队前往江南贡院，船上的气氛应当是轻松的。
只是谁都没想到,今日在出发前会在书院门外遇到忠勇侯之子。
风珉既要用身份来抬架子，索性就露了个彻底。
他不仅搭上了沧麓书院的顺风船，而且还以人手没有多少的理由，让人去雇佣了宏威镖局的人保护他上路。
镖局雇来的镖师就在他们后头独立包了一艘船跟着。
沧麓书院的学子大概没有那一届能像这一届这么有面子。
船舱中,书院的副山长刚刚送走了这位小侯爷。
他坐在桌前，看着杯中微微摇晃的茶水,叹了一口气：“勋贵子弟。”
——真是任性。
留在他身边的书院教习则抚了抚自己的短须，笑着道：“小侯爷身份尊贵，当然是要小心谨慎一点。”
江南才刚乱过，而这里的统兵也不可能像京中禁军一样对他尽心,所以雇佣些镖师同行也是聪明的做法。
他劝慰副山长,“虽说麻烦是麻烦了些,可跟小侯爷同行，路上肯定更加安全。”
这倒是实话，副山长神色缓和了些，就宏威镖局的名头,还有后面那艘船上站着的孔武有力的镖师,也不知谁不开眼了才会来劫他们。
船上的房间多,本来是四名学子一间，不过风珉带着两个侍卫，就正好跟陈寄羽凑成了四人。
同书院的副山长再次寒暄了一番之后,他回到了船舱中，跟陈寄羽再次详细复盘了一遍情况。
从胡三婆家里搜出来的东西他们带着，陈松意挖出来的那些符他们也收着,在桥尾镇买来的药材则放在了一家客栈里。
至于还留在桥尾镇的那些孩子，风珉也给京城去了一封信，让他们准备好安排了去处。
万一他真的在江南有什么事，这些跟了他的孤儿也不会再度流离失所。
把一切都理顺之后，风珉三人才打算休息。
陈寄羽则从船舱里出来，到甲板上去吹吹风，透透气。
“寄羽。”
他一出来，同样在甲板上站着的同窗就眼尖地看到了他，朝着他打了招呼。
陈寄羽脚下一顿，走了过来。
风珉在书院门外现身、在副山长面前自曝家门的时候，他们是看着的，而且陈寄羽走过去之前还说了是见到了朋友，要过去打招呼。
几人同他关系不错，哪怕是在他还家贫的时候也佩服他的学识和文章，没有用差别的眼光看待过他。
但他们怎么也没有想到，他们这位同窗的朋友当中竟然会有一个顶级的勋贵子弟。
要不是小侯爷指明了要跟陈寄羽住一个船舱，他们早就要凑上前去问个明白，他是怎么同小侯爷认识的。
当然，现在也不迟。
几人于是把他围在当中，大有不说清楚就不让他走的架势。
陈寄羽知道，这种事情越是隐瞒，越是容易招来外界的猜测与好奇。
他于是便用上了一早想好的说辞：“我跟小侯爷是偶然相识，他曾经路过陈家村，在我家借宿，同住一个屋檐下，便有了交往。”
“原来如此。”
同窗没有怀疑，纷纷羡慕地看着他。
毕竟除却这样的偶然，他们这个朋友也没有别的机会跟京城的勋贵子弟结识的。
都说陈寄羽运气不好，上一回明明有足够的实力考中，可是却错过了。
但是现在想一想，错过也未必有不好。
“起码现在你人还没进京，就已经有了京城里的朋友，这回只要考过，明年春闱赴京赶考就不用像我们一样为租院子的事发愁，也不用跟别人一起去挤相国寺的客院。”
“对啊，来日高中，如果要留在京中做官，也不必像我堂兄一样，想找地借力都无处可去。”——真真是羡慕死个人。
只能说，一时的运气不好就不意味着一辈子都没有运气，现在谁要再敢说陈寄羽欠缺运道，只怕要被白眼相对。
被他们这般羡慕，陈寄羽却没有什么骄傲或者借势的姿态，依旧是一贯的平和淡然：“说这些都还为时尚早，现在该做的是沉下心来备考。往年单独去江南贡院赶考，路上风波不定，今年不光有书院带队，又有小侯爷同行，路上更多几分保障，我们应该好好把握这个机会才是。”
他的话令几个同窗纷纷点头：“不错。”
陈寄羽见状，又笑了笑：“而且小侯爷仗义疏朗，是个性情中人，等考过乡试，不怕没有机会与他结识。”
——但如果没有考过，那就不一定了。
这话警醒了他们，令几人心中一动，都觉得自己在甲板上透气已经够长时间了，是时候回去再读一读书，于是纷纷向陈寄羽告辞。
目送他们离开，陈寄羽站在甲板上，抬头看向天边晚霞，又看江上落日，这才无声地叹了一口气，眼底浮现出忧色：不知家中情况如何？
陈家村。
田边的傍晚是热闹的。
农家的青壮每比试一次，就意味着有十几户人家不必给家中男丁做晚饭，等他们回家说不定还会捎带回一些好吃的。
今晚陈三郎家飘来的香气实在是霸道，烤肉极香，把原本端着碗走到村头田间、在外面吃饭的人都吸引了过来。
他们跟其他没获胜的人一起盯着这次的获胜者，看获胜者又是吃肉又是喝汤，还往汤里加上了陈娘子制的酱，一碗下去遍体通泰。
年长的还好，还能忍得住，可是年轻人眼睛就绿了。
哪怕已经吃过了晚饭，他们也依然感觉馋得不行，手下一边揪着田埂上的杂草，一边心想：“等着，下次赢的一定是我们！”
这片热闹的气氛中，老胡却表现得不像往日。
他既没有站在田边一边分肉一边高谈阔论，也没有钻到败者当中去用激将法激励他们，可以说是十分的没有参与感。
他就蹲在一旁，有人上前来同他搭话也不理，满心想的都是家里的那俩不速之客。
“要不是今天要搞这些……”
老胡的目光在这群闹腾的家伙身上扫过，他都不会出来！
那两个人太狡猾了，一点狐狸尾巴都没有露出来。
如果说他们有所动作还好，然而从中午被留下来用过午膳以后，当主子的那个就回了屋，一下脸也没有露。
这让老胡无法提醒陈老哥跟嫂子，不好无故叫他们担心，也没有理由留在家里，因为不出来更容易叫他们不放心。
“真是可恶……”
老胡在忠勇侯府学的都是怎么当一个护卫，来到陈松意身边学的又是怎样高效屯田，对这种阴谋之事并不擅长，而且人家不露面，他的情报收集也不顺畅。
他揪着地上的草，实在不知该怎么摸清对方的底细跟意图。
陈家院子里，陈父跟相里勤却是相处得很融洽。
从他傍晚回来见到这个黑衣少年，两人就交谈上了。
相里勤对他们跟不上农耕水平的农具很是在意，等陈父一回来，两人吃过晚饭，就在院子里蹲在了一起。
相里勤问了他不少关于农具的问题，重点在现在这套耕种方法上，感到现有的农具有什么缺陷，有什么希望可以改进的方向。
当陈父跟他说了以后，就看到这个少年从身上掏出了随身工具，按照他说的方向现场给他修整了一下，然后让他试一试。
明明也没有改变多少，可陈父就是感到手里的农具更加趁手了起来，他种了那么多年的地，一上手就察觉出其中的不同。
要不是天色已晚，他都想拉上这个少年到地里去试一试。
看着陈父稀奇地使用他调整过的农具，相里勤捧着脸，觉得这下不别扭了。
把学到的东西用到实处，看到农人的切实反应，果然比纸上的数据要来得充实。
他站起了身，对陈父道：“不光是农具，我还有别的想法——”
陈父眼睛一亮，不过他们这一老一少却没有机会再把家里的农具改进更多，因为陈母担忧地把相里勤叫住了。
“你家公子今晚还是没怎么吃东西。”陈母担忧地道，“他的身体撑得住吗？不会有事吧……”
在乡下，这个年纪的青壮正是家中的顶梁柱，重要劳动力，食量极大，不然老胡搞出来的激励机制——用美食来奖赏优胜者——也不会让他们这么卖力。
种的又是自家的田，又有机会可以放开了肚皮吃，吃肉、吃饭吃到饱，谁会不落力？
这样一来，就显得容镜越发的违反常理。
相里勤挠了挠头，想了想这一路过来他们阁主的饮食，才放下手道：“没事。”
吃少了没事，吃多了才有问题。
但看陈父都跟着担忧起来，他又只好想了想阁主在山下会吃什么，才对陈母道：“有鸡蛋吗？”
水煮蛋的话可以，阁主会吃一些。
农家里最不缺的就是鸡蛋，听他这样说，陈母立刻就要去做。
看她捡了七八颗，相里勤连忙拦下：“两颗——两颗就够了。”
结果等他端着两颗滚烫的蛋进去，就见到屋里空无一人，只有杯子上还有变幻的水雾没有散去。