傍晚时分，渡过太湖，在苏州住宿一宵。张丹枫上次上洞庭山时，曾将“照夜狮子马”寄托给澹台大娘的一位侄子照管这次回来先将宝马取了，第二日一早就与云蕾连骑北上，沿途见夫马粮车，络绎不绝，显见军情甚为紧急。
踏入了河北境，情势更是不对，北上的人少了，南下的难民却越来越多，再走两日，北上的人，除了张、云二人之外，竟是绝无仅有。道路田野，都挤满了逃难的人群，扶老携幼，呼爷觅娘，一片战时的凄惨景象，惨不忍睹。道路传闻，有的说蒙古兵已打进了居庸关，有的说已到了怀柔和密云（京师北面的两个县分），有的说已过了八达岭，有的甚至说已包围了北京。难民们听说张丹枫与云蕾还要赶往北京都是大为惊诧，纷纷劝他们不要前往送死。张丹枫焦急非常，索性避开官道，专抄险窄难行的小路行走，再走两日，道路行人绝迹，村落亦已十室九空，想是已迫近战区，能逃难的都逃难去了。
这日张、云二人到了房山附近的一个小村落，觅了半日，只有一家农户，还未逃走。这家农户，只有一个老妪，一个少年，母子二人，相依为命，母亲年老体弱，行走不动，儿子不忍舍她独自逃生。
张丹枫叩门求宿，那老妪心地仁慈，虽在兵荒马乱之时，也叫儿子招呼他们，只是家中米粮所剩无几，难以为炊，幸好张丹枫还有一袋炒米，就送了半袋给她，又替她看病，知是普通的痢疾，张丹枫随身携有一些日常应用的药品，就开了一剂药粉，替她止痢，果然甚是见效。问起战事消息，他们也不太清楚，只是前两日听得避难路过的亲威说，怀来城已确实失陷了，而怀来距他们所住的村庄，仅不过百来里路。
云蕾上路之时，早已改了男儿装束，农家没有多余的客房他们就同住在柴房，两人忧心国事，都睡不着觉。三更时分，忽听得“砰”的一声巨响，农家的木门给人撞开，张丹枫急忙跳起，起出去看，只见一个军官打扮的人，满脸血污，执着那个农家少年，气急败坏地嚷道：“快开饭给老子吃，不然就把你杀了！”那老妪颤巍巍地走了出来，叫道：“老总，你行行好，放了我的儿子吧。”那军官“哼”了一声，道：“好，你去弄饭。哈，妙极啦，这里居然还有两匹马。把一匹给我，叫你的儿子给我背东西。”老妪哭道：“弄饭可以，但我三个儿子，给你们拉走了两个，现在只有这一个儿子啦，老总，你高抬贵手，放了他吧。”那军官骂道：“你这老糊涂，蒙古兵已打了进来，谁都要去打仗。”斜眼一瞥，忽见张丹枫站在屋角油灯黯淡，看不清面影。那军官大笑一声，道：“你这老母猪说谎，这里不是还有一个吗？”
那军官左手扣着农家少年的脉门不放，腾出右手，就扑上前去抓张丹枫。张丹枫冷冰冰地盯他一眼，道：“你不去打仗反来欺侮百姓！”反手一擒，双掌一交，那军官“咦”的一声一拳直捣，张丹枫只用了三成力量，忽觉那军官一抓一拳，竟然是点苍派的上乘武功，内劲亦甚沉雄，好生诧异，使个“脱袍解甲”，肩头一矮，挥掌一送，左脚又飞起踢他手腕。那军官迫得放了农家少年，左拳横格，右掌托张丹枫的脚尖，张丹枫突将劲力一收，轻飘飘的一带，那军官“哎哟”一声，跌倒地上，忽然抬头说道：“咦，你不是张丹枫吗？你、你饶了我吧，不要捉我到蒙古去。”
张丹枫道：“胡说，谁捉你到蒙古去？”提起了那个军官衣袖一抹，将他面上的血污抹净，定睛一看，登时呆了，这军官竟然是大内总管康超海。张丹枫在校场比武，夺武状元之时曾见过他陪着皇帝在看台上做主考官。
那老婆婆松了口气，道：“呀，这些官爷也真横蛮。”忽而又叹了口气，道：“呀，他也可怜，伤成这个样子。”康超海身上中了十几支箭，衣裳都沾了鲜血，斑斑点点，有两支箭且尚未拔出，双眼失惊无神，显见得十分疲乏。张丹枫心道：“这□也真了得，居然在受伤之后，筋疲力竭之时，还能接我两招。”
张丹枫一看，他所受的箭伤都是外伤，无大防碍，将还插在他关节之处的两支箭，也用轻巧的手法给他拔了，并替他敷上了金创药。那老婆婆问道：“这位老总是你朋友吗？”张丹枫含糊应了一声，好生惭愧，心中想道：“若然他们知道这人意是大内总管，皇帝的脸皮也都丢尽了。”
那老妪真的要进去弄饭，张丹枫道：“不必啦。你们进去睡吧，我服侍他。”把剩下的半袋炒米，泡了开水，道：“康总管，你将就点吧。”
康超海当日在校场比武之时，曾下令要捉张丹枫，这时见他并不记仇，还替他治伤，哪里还敢多说。他狼吞虎咽，把张丹枫仅剩的半袋炒米全都吃完，精神渐渐恢复。张凡枫问道：“康总管，你怎么不跟随皇上，单身逃到这儿？”康超海道：“呀，一言难尽。我是跟随皇上，我们五十万大军全都垮了，我若不逃，性命不保！”
张丹枫大吃一惊，道：“什么？你本来是跟随皇上的？难道蒙古兵已进了北京吗？”康超海道：“不，皇上御驾亲征，现在怀来城外，已陷入了敌人的重重围困之中了。”张丹枫更惊道：“什么，皇上居然会御驾亲征？这是谁的主意？”康超海道：“这是王公公的主意。”张丹枫大怒，“啪”的一掌，把饭桌斫了一角，怒道：“王振这□，好毒的心肠！”
康超海不敢作声，云蕾走了出来，道：“你不要生气，再问问他。”张丹枫道：“为什么不叫于谦大人领兵？”康超海道：“朝廷之事，我哪懂得？只听他们说于谦是文官，不能领兵。”张丹枫道：“哼，他们领兵现在怎么啦？”康超海道：“皇上与王公公领兵，七月十六日从北京出发，十九日过居庸关，二十三日到宣府，八月初一进到大同城，那时连日大风急雨，军士没备寒衣，竟然就在大同城冻死了几万人，未见敌人军容已乱。兵部尚书邝尘坠马重伤，户部尚书王佐奏请回兵，王公公不允，就在行军之际，罚他跪在草中。八月初二先锋石亨和瓦刺军接战于阳和口，全军覆没，总兵官武进伯朱冕，大同总督军务西宁侯宋瑛二人，相继战死。大同总兵郭登劝皇上从紫荆关退兵可保安全，王公公不听。王公公是蔚州人，他要邀御驾临幸他的宅第，指挥大军向蔚州移动，行了四十里，他又忽然改令大军转向东行，说是恐怕军马损毁他的田稼，于是循原路奔回宣府。初十日到宣府，敌军亦已追到，在鹞儿岭一战，全军溃奔，大前日，皇上逃到土木堡，敌军前锋早已从小路抄过了土木堡，反过来包围了。”
张丹枫越听越是气愤，这次“御驾亲征”，行军和退军的路线以及布置，分明都是王振所布下的圈套，令明军一败涂地不可收拾。只听得康超海又道：“幸我见机得早，乘着夜间冲了出来。要不然被围在土木堡，不战死也得饿死。”
张丹枫哼了一声，忽道：“你背上这一大包东西，重甸甸的是甚物事？”康超海面色大变，张丹枫倏地伸手快如闪电，将他背包抢了过来，摔落地上，只见金元宝满地都是。张丹枫冷笑道：“原来你拉夫为的是替你背金元宝。”康超海陪着笑脸，说道：“这点财物，都是圣上历来所赐，并非不义之财。今日蒙你相救，咱们对分了吧。”
张丹枫冷冷一笑，忽地面色一端，斥着：“亏你还是大内总管，亏你还敢提皇上的恩典，皇上既然对你不薄，为何你在危难之时，弃他而走？”康超海一怔，他知道张丹枫是皇上的仇人，料不到他竟会以此言相责。只听得张丹枫又道：“你今晚就在此歇歇，明儿一早，我和你赶回土木堡去。”康超海言道：“去送死吗？”张丹枫道：“你食国家俸禄，就是明知送死，也是该当！何况送死也不止你一人，我们都陪你送死。”